Ngay từ đầu,MU đã chuẩn bị sẵn tâm lý chờ Frenkie de Jong. Anh ấy là cái tên nổi bật nhất khi Erik ten Hag họp bàn về vấn đề chuyển nhượng với giám đốc bóng đá John Murtough, tại Amsterdam vào tháng Năm.
HLV mới của United đã bắt đầu công việc ngay sau khi mùa giải Hà Lan kết thúc. Các kế hoạch đã được đưa ra và hệ thống phân cấp của câu lạc bộ tin rằng họ đã đi trước hai tháng so với kế hoạch tuyển dụng mùa hè này.
Thật vậy, đó là một yếu tố dẫn đến quyết định từ bỏ hợp đồng tư vấn kéo dài hai năm với Ralf Rangnick – người giữ chức huấn luyện viên tạm thời từ tháng 12 đến cuối mùa giải, ban đầu được xác định là người có vai trò quan trọng trong các vụ chuyển nhượng. Nhưng sự tự tin trong tầm nhìn của Ten Hag là dẫn tới chuyên môn của Rangnick không còn cần thiết nữa.
Ten Hag có ý tưởng rõ ràng về cách United sẽ chơi và đã có rất nhiều bằng chứng về điều đó trong giai đoạn trước mùa giải, ngay cả khi không có sự bổ sung của nhiều cầu thủ mà anh ấy tin rằng sẽ quan trọng cho cuộc đại tu của mình.
Tyrell Malacia là tân binh duy nhất góp mặt, với Christian Eriksen và Lisandro Martinez vẫn chưa tham gia cùng các đồng đội mới của họ.
Eriksen là một tiền vệ, có khả năng giữ bóng và mở hàng phòng ngự bằng nhãn quan và kỹ thuật của mình.
Martinez sẽ là chìa khóa cho ý định xây dựng từ phía sau của Ten Hag, trong khi Malacia là một hậu vệ cánh hiện đại điển hình mà anh ấy muốn tiến lên phía trước.
Có thể dễ dàng thấy cả ba sẽ giúp biến United từ đội bóng phản công như thế nào dưới thời Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer, trở thành đội chủ động, chơi pressing cao mà HLV Hà Lan dự tính.
Nhưng trong những cuộc nói chuyện quan trọng đó với Murtough, De Jong là cái tên mà Ten Hag khẳng định là rất quan trọng đối với ông
Ông ấy biết rất rõ về tiền vệ người Hà Lan, đã đào tạo cậu bé này từ rất sớm trong sự nghiệp ở Ajax và giúp cậu ấy phát triển thành một trong những tài năng được săn đón nhất ở châu Âu.
Pep Guardiola đã rất muốn đưa De Jong đến Manchester City vào năm 2019. Cậu ấy được xem như một cầu thủ nguyên mẫu của Guardiola.
Nhưng chính Barcelona mới là đội giành chiến thắng trong cuộc đua giành một trong những ngôi sao giúp Ajax lọt vào bán kết Champions League mùa đó.
Ba năm trôi qua và – với việc De Jong vẫn chưa thể khẳng định được bản thân ở Nou Camp – Ten Hag tin rằng có một thỏa thuận sẽ được thực hiện vào mùa hè này.
Cả ông và United, vẫn tự tin rằng mục tiêu hàng đầu của họ sẽ đến Old Trafford, đó là lý do tại sao họ tiếp tục theo đuổi anh ấy và bỏ qua những ồn ào bên ngoài.
Đó là một cách tiếp cận kiên nhẫn – nhưng họ sẽ không bao giờ lãng phí quá nhiều thời gian cho một người nếu không có những phản hồi khích lệ mà họ đã nhận được.
Ngay từ đầu, họ đã biết rằng Barca muốn bán – vốn luôn là rào cản lớn nhất. Barca định giá cầu thủ này là 85 triệu bảng (102 triệu đô la). United đã quyết tâm giảm con số đó – và tin tưởng rằng đội bóng xứ Catalan cần bán, trong bối cảnh họ đang gặp khó khăn về tài chính và đợt tuyển dụng mùa hè, sẽ có lợi cho họ.
Đúng như dự đoán, lập trường của Barca dịu đi. Họ kiên quyết muốn thu lại 67 triệu bảng (80 triệu đô la) mà họ đã trả cho Ajax để có De Jong.
United tiếp tục đẩy lùi – một lần nữa nhấn mạnh sự tự tin của họ vào vị trí đàm phán của họ. Sau nhiều tuần đàm phán, con số cơ bản là 55 triệu bảng Anh (66 triệu đô la) đã được đồng ý.
Giám đốc điều hành Richard Arnold và Murtough đã bay đến Tây Ban Nha để đạt được bước đột phá cuối cùng và đã thành công – nhưng, thật kỳ lạ, số tiền đã tăng lên 63 triệu bảng Anh (74,5 triệu đô la) với thêm 8 triệu bảng Anh (9,6 triệu đô la) cho các điều khoản bổ sung.
Vẫn chưa có lời giải thích chính thức nào cho sự đột ngột này – nhưng một điểm mấu chốt đang diễn ra là cuộc chiến cá nhân của De Jong với Barca về khoản lương hoãn nợ của anh ấy.
Có một bí mật nhỏ là anh ấy không muốn rời câu lạc bộ – nhưng nếu anh ấy bị đẩy đi, anh ấy muốn được đảm bảo Barca trả tiền lương đầy đủ
Khoản tiền bổ sung 8 triệu bảng từ United sẽ giúp bù đắp khoản tiền lương thiếu hụt đối với De Jong khi hoãn thanh toán để giúp câu lạc bộ vượt qua những khó khăn tài chính trong hai mùa giải qua.
Với một khoản phí đã thỏa thuận, việc De Jong hợp đồng với Barca là trở ngại duy nhất cho việc di chuyển của anh ấy.
United tin tưởng mạnh mẽ rằng anh ấy sẵn sàng tái hợp với Ten Hag – ngay cả khi ước muốn của cầu thủ này là ở lại Barca.
Các điều khoản cá nhân sẽ không có vấn đề gì và dự kiến sẽ được hoàn tất nhanh chóng, một khi De Jong và Barca giải quyết.
Các nguồn tin từ Old Trafford cho biết Ten Hag sẵn sàng đợi sau đầu mùa giải để cập bến với cậu bé vàng của mình. Tất cả chỉ ra niềm tin rằng De Jong sẽ là một cầu thủ của United.
